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Lawrence Alma Tadema (Dronrijs, Frisia 1836 – Wiesbaden, Assia 1912), dopo gli studi all’Accademia di Anversa si trasferisce in Inghilterra, dove ben presto acquisisce grande notorietà. Nominato membro della Royal Academy, nel 1899 ottiene il titolo di baronetto. Fin dall’inizio della sua attività artistica mostra interesse per i soggetti storici, dagli Egizi ai Greci e, infine, ai Romani. E’ il momento in cui in Europa si diffondeva l’arte definita “neopompeiana”, in quanto notevole era l’interesse per Pompei, città devastata dall’eruzione del Vesuvio. La pittura neopompeiana, che vuole rappresentare la vita degli antichi, si abbina così alla produzione di oggetti d’arredo ed è improntata alla nostalgia dell’antico. Il suo interesse è esclusivamente rivolto al mondo pompeiano, senza cadere, comunque, nelle convenzioni e nella rievocazione di un lontano passato con criteri moderni.
Alma Tadema infatti risulta di gran lunga più obiettivo grazie alle sue competenze archeologiche e alla sua inventiva nel ricostruire gli ambienti storici. Le sue figure sono pervase da nobiltà e da tale coinvolgimento sentimentale che appaiono come fantasmi di un mondo definitivamente perduto, nel quale l’uomo proietta le sue nostalgie. Vi è poi la rappresentazione degli oggetti che sono, a loro volta, protagonisti, sullo stesso piano dei personaggi in costume.

L. Alma Tadema, Un buon punto d’osservazione, 1895